Mensen met stress, pijn en burn-outverschijnselen hebben veel baat bij de software die het Groningse VRelax maakt. ,,We hebben aangetoond dat mensen binnen tien minuten veertig procent minder stress ervaren’’, legt founder Stefan Vogelzang uit. De ontspannende, levensechte werelden van de scale-up worden tevoorschijn getoverd op een VR-bril, en vergezeld van ontspanningsoefeningen en game-achtige elementen. Allemaal als ondersteuning van therapie voor mensen die met hun klachten in het medische circuit terechtkomen. ,,We denken zelfs medicijngebruik te kunnen terugdringen met onze technologie.’’

Ziekenhuizen en GGZ-instellingen in tal van landen maken er al gebruik van en VRelax is bezig met een financieringsronde om snel verder uit te breiden. ,,Zeker, dat is één van de redenen waarom we meedoen aan de AFAS Young Business Award. We zitten in een cruciale fase, waarin we groei kunnen laten zien. De AFAS Young Business Award geeft ons landelijke exposure, een nieuw netwerk en contacten met investeerders. Dat is goud waard. Elk gesprek brengt ons verder, het is heel leerzaam.’’

VRelax ging van start in 2018. In de jaren daarvoor stichtte Vogelzang al Viemr. ,,We waren de eerste die 360 graden-video maakten. Daarna kwam de stap naar VR en AR. Toen werd er al wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de rol van VR-beelden in de strijd tegen stress. Van die wetenschappelijke kennis hebben we gebruik gemaakt om VRelax op te bouwen. En die lijntjes met de wetenschap zijn er nog steeds. We willen nu verder groeien, nog meer goede afspraken maken met zorgverzekeraars en ons team robuust versterken.’’

Drie van de twaalf deelnemers aan de AFAS Young Business Award strijden in de derde tv-aflevering om een plek in de finale van de scale-up competitie. Wie maakt er na derde tv-aflevering nog kans om de prestigieuze titel van ‘Beste jonge onderneming van Nederland’ te winnen? En daarbij om de kristallen AFAS Young Business Award. Maar zijn juryleden Bas van der Veldt, Marleen Everts, Carlo Ezinga, Wim de Jong en Emily Glastra onder de indruk van het verhaal van Avy, Vrelax en IN3 ?